Si a vostè li apareixen unes taques en la pell, elevades, amb molta picor, evanescents i que no deixen descamació encara que les grati (faves), probablement sofreixi una URTICÀRIA. Algunes vegades la inflamació és menys definida, ja que arrenca de zones més profundes de la pell, i predomina en els llavis, parpelles, llengua, genitals o extremitats. És el que es coneix com ANGIEDEMA.
Fins al 20% de la població sofreix urticària alguna vegada durant la seva vida. En gairebé la meitat dels casos estan presents alhora urticària i la ANGIEDEMA, en un 40% només es manifesta la urticària i en un 10% apareix només la ANGIEDEMA. En principi no són malalties greus, però poden ser-ho si el ANGIEDEMA s'estén al coll (gola) o a la tràquea amb un compromís respiratori o si afecta a l'aparell digestiu amb una pèrdua important de líquids (diarrea severa i fins i tot xoc).

Es considera que una urticària és aguda si dura menys de 6 setmanes i crònica si persisteix més d'aquest temps. En els dos casos, la aliberación cutània d'una substància anomenada histamina és la causa principal i immediata de les alteracions. La histamina pot alliberar-se tant per l'al·lèrgia com per causes no al·lèrgiques. Així mateix, alguns tipus de urticària es deuen a altres substàncies diferents a la histamina.
Tant la urticària com la ANGIEDEMA poden ser produïdes per diferents causes i diferents mecanismes, entre ells l'al·lèrgic, que fa que l'estudi etiològic d'aquesta patologia sigui complex. En el millor dels casos i després d'un rigorós estudi, es pot atribuir una causa específica només en el 30-40% de les urticàries.
Per determinar la causa de la urticària o de la ANGIEDEMA, el lergòleg a més de fer-li una exploració física acurada, en el curs de la història clínica li preguntarà sobre diferents aspectes:
freqüència, durada i gravetat dels símptomes
distribució de les lesions
antecedents metges i els possibles tractaments per a altres malalties
antecedents familiars
lloc de residència i entorn; activitat professional i ajusto
agreujament dels símptomes amb -per exemple- dutxa o exercici, exposició al fred, a la calor o al sol
viatgis relativament recents.
Si la urticària és aguda, possiblement es pugui determinar la causa i no es requereixin més estudis; si és crònica, el més probable és que li sol·liciti una anàlisi de sang i si es creu convenient també radiografies i anàlisis d'orina i d'excrement. Altres vegades -no sempre-, també li faran un estudi cutani d'al·lèrgia.

Si es troba la causa, el més probable és que un aliment o un fàrmac sigui el responsable, especialment en casos de urticària aguda. En el nostre mitjà, les fruites són la causa més freqüent entre els aliments, juntament amb la llet i l'ou (sobretot en els nens) i el peix. Entre els fàrmacs, encara que les penicil·lines són molt conegudes com a responsables de desencadenar una urticària, amb molta diferència, la primera causa són els antiinflamatoris no esteroides (Aspirina i similars). Aquests no només causen urticària, sinó que amb freqüència agreugen una urticària ja existent. Altres causes són més remotes i el seu metge les indagarà: malalties endocrines, infeccioses, reumáticas, mastocitosi i, encara que amb menys freqüència, malalties hereditàries i malignes.
Una causa freqüent de urticària són els estímuls físics: per exemple, hi ha urticàries que es desenvolupen amb l'exposició al sol, amb el fred o amb la calor, per pressió local, vibració, exercici físic, febre o pel simple frec de la pell (dermografisme).
Si els símptomes són clarament intermitents, un registre pot ajudar molt al facultatiu. Així, els lergòlegs recomanen que el pacient prengui nota, en cada episodi, de:

dia i hora d'aparició
ajusto i activitat física
fàrmacs en curs (tolerats prèviament o no, incloses medicines naturals i laxants
menjar (4-6 hores abans de l'inici)
si és una dona, fase del cicle menstrual

La principal mesura en el tractament de la urticària si es coneix la causa que la desencadena és evitar-la (seria el cas dels fàrmacs, desencadenants físics) o fer un tractament de la patologia que la precipita (infeccions, parasitisme intestinal, etc.). És important evitar els antiinflamatoris i altres fàrmacs que no siguin estrictament necessaris.
Si tot això resulta insuficient o no existeix una causa evident, la seva lergòleg probablement li indicarà un tractament amb fàrmacs antihistamínics. Els considerats com a 'clàssics' (hidroxicina, dexclorfeniramina...) en algunes persones produeixen efectes secundaris (somnolència i de vegades sequedat de boca), la qual cosa no succeeix generalment amb els més moderns (ebastina, loratadina, cetiricina, mizolastina i semblants). De tota manera, el seu metge li indicarà l'antihistamínic més adequat per al seu cas. algunes vegades el tractament no és suficient i serà necessari l'administració d'altres fàrmacs (corticoides o adrenalina) que han de ser controlats sempre per un facultatiu.
En resum, la majoria dels casos de urticària/ANGIEDEMA són molt molests però passatgers i sense més gravetat. Amb l'ajuda del seu metge els pacients poden evitar els desencadenaments concrets -si existeixen- o, almenys, evitar les lesions amb la medicació adequada. El més freqüent és que el quadre remeti espontàniament, igual que va aparèixer. Si no és així, serà necessari un estudi més ampli per un especialista lergòleg.