L'impacte positiu de l'esport en la salut mental: beneficis a curt i llarg termini
L'exercici físic no només transforma el nostre cos, també la nostra ment. Segons explica Ibai Arregui, neuropsicòleg de l'Hospital Universitari General de Catalunya, "la connexió entre esport i salut mental és fonamental". La connexió ment-cos no només millora la nostra condició física, sinó que també contribueix al nostre benestar emocional, generant beneficis tant a curt com a llarg termini. La ment no és possible sense el cos que el transporta.
Beneficis a curt termini: una dosi immediata de benestar
Un dels efectes immediats de practicar esport de manera regular és millorar l'estat d'ànim. Això passa gràcies a l'alliberament d'endorfines, hormona que bloqueja la sensació de dolor i està relacionada amb les respostes emocionals plaents, generant benestar. Dit d'una altra manera, l'endorfina és allò que comunament es coneix com "l'hormona de la felicitat".
Més important encara, a la nostra societat orientada a l'estrès i amb vides altament exigents, l'exercici ajuda a reduir el cortisol, l'hormona relacionada amb la lluita i l'afrontament de situacions, que es pot transformar en font d'estrès oxidatiu i alterar el metabolisme cel·lular.
Un altre aspecte positiu a curt termini és la sensació d'èxit que s'obté en completar una activitat física. Això augmenta la motivació, reforça l'autoestima i crea un vincle virtuós amb el benestar emocional.
Beneficis a llarg termini: construint una ment resilient
La pràctica regular d'activitat física afavoreix canvis estructurals al cervell, especialment en àrees relacionades amb la memòria, l'aprenentatge i la regulació emocional. D'aquesta manera, a llarg termini, l'exercici físic ajuda a prevenir trastorns mentals com l'ansietat i la depressió. D'altra banda, "practicar exercici i ser resilients poden anar de la mà, és a dir, la pràctica de l'esport pot ajudar en la capacitat per afrontar adversitats", explica Arregui.
A més, s'ha demostrat que l'esport millora la qualitat de la son, un factor clau per mantenir una bona salut mental. Dormir bé no només potencia l'energia, sinó que també ajuda a gestionar l'estrès i pensar amb més claredat. "Les persones que incorporen activitat física a la seva rutina poden experimentar un somni més profund i reparador", comenta l'expert.
Petits canvis, grans resultats
Integrar l'esport a la nostra vida diària no requereix grans esforços. Començar amb petits canvis a la nostra rutina, com caminar 30 minuts al dia, pot marcar una gran diferència. A més, triar activitats que gaudim augmenten la probabilitat de ser constants. En practicar esport activem sistemes fisiològics que influeixen directament a la nostra ment.
Si et preguntes com començar o quin tipus d'activitat incloure a la teva rutina, aquí tens algunes opcions i els seus avantatges:
- Pilates i ioga: Combinen el moviment amb la respiració conscient, promovent la calma i reduint l'activació del sistema nerviós simpàtic, el responsable de les "respostes de lluita o fugida", que augmenten la freqüència cardíaca, la pressió arterial o la freqüència respiratòria. Aquestes pràctiques són perfectes per als que busquen equilibri mental i físic.
- Córrer o caminar: Com qualsevol exercici aeròbic estimulen la producció de serotonina i dopamina, neurotransmissors que milloren l'estat d'ànim i les emocions.
- Ballar: Fomenta la creativitat, la connexió social i enforteix la sensació de pertinença, aspectes essencials per a una salut òptima.
- Esports en equip: Milloren les relacions interpersonals i generen una xarxa de suport, essencial per combatre la solitud i augmentar l'autoestima.
- Anar amb bicicleta: Una activitat que combina la resistència física amb el gaudi de l'entorn, reduint l'estrès i promovent un estat de benestar general.
- Natació: millora la resistència cardiovascular, tonifica músculs, redueix l'estrès, afavoreix la flexibilitat i enforteix la coordinació i la respiració.
Tenir cura de la teva salut mental és un element clau per a la vida i l'exercici és una eina poderosa per aconseguir-ho. T'animes a incloure'l a la teva rutina?
